Счастливая история первая

Когда друзья на день рождения (сорок три, и никуда от этого не денешься!) подарили Татьяне щенка породы Лабрадор, ей захотелось извиниться, попросить всех уйти, закрыться в своей комнате и поплакать всласть. Щенок, правда, был очаровательным: палевый окрас, доверчивые карие глазки-вишенки, огромные не по возрасту лапы, трогательно и смешно разъезжающиеся на скользком паркете. Однако она восприняла этот подарок как намек на ее беспросветное одиночество. Безусловно, никто и не думал об этом, но что получилось, то получилось. Она была женщиной сильной и очень хорошо воспитанной, поэтому, прижав Подарок к груди, она посмотрела на всех с такой благодарностью и нежностью, что в уголках ее зеленых глаз даже блеснули слезы. Пусть думают, что это от умиления. Друзья так и подумали. Настроение тем не менее было безнадежно испорчено. Когда за последним гостем закрылась дверь, она вымыла посуду, привела квартиру в порядок, приняла душ, а потом без сил опустилась на пол, посмотрела на Подарок и грустно сказала: «Ну что, вот мы и одни».

Поумиляться, однако, не пришлось. Щенок требовал внимания, заботы и практически всего свободного времени. Теперь после работы она даже не могла подумать, чтобы заскочить к приятельнице, помотаться по магазинчикам без цели, просто для удовольствия. Теперь она неслась домой, ведь дома был он — Принц. Нет, она не превратилась в ненормальную собачницу, вся жизнь которой заключалась бы в обсуждении питания, стула, вредных привычек и умственных способностей любимца. Но, привыкшая к тому, что все надо делать хорошо, она выполняла все то, что было необходимо щенку, вовремя и качественно. Постепенно, она привыкла к Принцу и даже стала находить все больше и больше положительных моментов в их совместном существовании.

Одним из таких положительных моментов, были утренние и вечерние прогулки, совершенно необходимые Принцу. Поначалу ее страшно раздражало то, что утром, ни свет ни заря надо вставать и, вместо того, чтобы со смаком попить кофейку, бежать в парк, на собачью площадку. Однако ежедневные двухразовые прогулки вместо обычных кофе и сигарет еще никому не повредили. И она, действительно, посвежела и похорошела, что с удивлением заметил даже ее «вечный друг», роман с которым уже давно перешел из стадии «может быть» в «как есть, так и есть».

И утром и вечером они с Принцем гуляли примерно в одно время. Собачников с питомцами всегда было много. Они встречались как старые знакомые. Радостно приветствовали друг друга и обсуждали все, что касалось «братьев меньших» с большим интересом и вниманием, спрашивали друг у друга советов и старались по возможности помочь друг другу. Этим они напоминали ей молодых мам и пап, гуляющих с детьми в песочнице. Они, так же как и молодые родители, говорили только о своих «малышах». Тем более что в отличие от детей собаки, вырастая, не уходили от вырастивших и воспитавших их людей, даже жуткого переходного возраста у собак не было. Через некоторое время с Татьяной тоже стали здороваться, спрашивать, как дела, но близко она ни с кем не сходилась. Ей все казалось, что все эти милые люди на самом деле жалеют ее, понимая, что никого, кроме Принца, у нее нет.

…Он появился на площадке недавно. Когда она впервые увидела высокого седовласого красавца с огромным мраморным догом, то невольно засмотрелась на эту пару. Они очень гармонично смотрелись вместе. Действительно, странно было бы видеть рядом с таким мужчиной, например, пуделя. И дог, и хозяин держались не то чтобы высокомерно, но особняком. Граф, так звали дога, не носился по площадке, как остальные собаки, а спокойно и с достоинством прогуливался рядом с хозяином. Очень интересная пара. Сначала Таня просто любовалась ими издалека, а потом стала выдумывать их жизнь. Ей представлялось, что Он — капитан дальнего плавания, опытный морской волк, проживший жизнь, полную опасностей и настоящих трудностей. Его любимая однажды не дождалась его из очередного похода, и вот он, разочарованный, но гордый, коротает свои дни с самым верным и надежным другом — собакой.

Через некоторое время она уже с нетерпением ждала встречи со своим «морским волком». Так, незаметно для себя самой ее жизнь перешла из реальной в вымышленную. Она иногда задумывалась, не заигралась ли, но реальность была настолько печальна и бесперспективна, что почему бы не поиграть? В настоящую жизнь возвращал только Принц. Он рос веселым, умным и добрым псом, и вся ее нерастраченная любовь и желание заботиться о ком-то постепенно стали принадлежать только ему. Даже для когда-то такого желанного «как есть, так и есть» практически не осталось места в ее новой жизни.

Подруга Ирина, с которой они дружили с детства, как-то позвонила и напросилась в гости. Ей совершенно не хотелось никого принимать, но, поразмыслив, она устыдилась сама себя и радостно прощебетала в трубку, что очень ждет.

Что такое женские посиделки? Ну сначала, как водится «Ах, как ты хорошо выглядишь!»… Правда, на этот раз она увидела в глазах Ирины неподдельное восхищение и удивление и сделала вывод, что действительно выглядит хорошо. Это было приятно. Затем настала очередь Принца. Через час все эти «Какие мы славненькие! Любишь мамочку? Дай лапку!» и прочие муси-пуси были закончены, Принц ушел («Принц, место!»), и подруги с комфортом расположились на кухне для общения.

Что такое женские посиделки? Через два с половиной часа настало время для темы «Все мужики — сволочи». Правда, на этот раз ей совсем не хотелось особо мусолить об этом. Но и не поддержать ее она не могла — Ирина спросила бы, в чем дело, а что сказать? Не рассказывать же про «морского волка» с мраморным догом? Но разве можно обмануть настоящую подругу? Ирина сразу почувствовала отсутствие у нее обычной заинтересованности и воодушевления. Дружили они сто лет, поэтому Ирина просто спросила:

— Кто он?

— ??

— Давай-давай, рассказывай!

— Да нечего рассказывать.

— Слушай, ты мне-то не говори. Похудела, посвежела, помолодела. Это все неспроста.

— Да нет, просто гуляю с Принцем, много хожу, меньше валяюсь без дела и курю. Вот и результат…

— А задумчивая поволока в глазах тоже из-за Принца?

— Да какая там поволока?

— Я слушаю.

И она начала свой рассказ, который получился неожиданно длинным и интересным. Ирина слушала, открыв рот. Когда она закончила свой рассказ, Ирина немного помолчала, потом спросила осторожно:

— А зовут его как?

— Не знаю. Знаю только, что собаку зовут Граф. А его самого, откуда? Граф же не называет его в ответ по имени.

— А он на тебя внимание обращает?

— Не знаю, нет, наверное. Во всяком случае, ничего, кроме вежливого «Здравствуйте», я от него ни разу не слышала.

— Так. Надо действовать. Такого мужика упускать нельзя.

— Да какого такого? Я и не знаю его совсем.

— Ну ты же сама говорила: «Морской волк», любимая не дождалась. Разочарованный, но гордый. Этого что, мало, по-твоему?

— Да я придумала это все! Сама!

— Да… Слушай, если ты такую умопомрачительную историю выдумала, значит, есть надежда.

— Надежда на что?

— На то, что он тебе действительно нравится. А это уже немало с нашим опытом и в нашем возрасте. Ты вспомни, когда тебе в последний раз кто-нибудь нравился по-настоящему? Вот что, дорогая моя. Сделаем ход конем. Принц у нас заболеет.

— Как заболеет, чем?

— Не знаю. Чем-нибудь непонятным, но не опасным для него. Чтобы ты не волновалась.

— Да смысл-то в чем?

— Ты останешься с больным Принцем, а я пойду за «морским волком» на собачью площадку.

— И что?

— Так и скажу ему. Принц заболел, ты — в панике, требуется помощь.

— А он спросит, почему именно к нему обратились? Не легче ли вызвать ветеринара?

— Какой ветеринар в субботу? И потом, женщина, когда она в панике, всегда интуитивно обращается к тому, кто ей кажется наиболее надежным.

Она задумалась. Может, попробовать? Тем более ей и самой иногда казалось, что он посматривает на нее с интересом.